Née: le 19 octobre 1881 à Cannington (Ontario)
Décédée: le 5 janvier 1982
Catégorie: Bâtisseurs de la médecine
Études: Diplôme de médecine, Women’s Medical College, Université de Toronto, 1905

Le dévouement du Dr Elizabeth Bagshaw à la santé des femmes est un véritable trésor de notre patrimoine médical national. Faisant carrière en médecine à une époque où les femmes n’étaient pas acceptées dans ce domaine, le Dr Bagshaw est entrée au Women’s Medical College de Toronto en 1901, 18 ans seulement après son ouverture.

Après avoir pratiqué quelque temps à Toronto, le Dr Bagshaw s’est rendue à Hamilton remplacer une femme médecin en vacances. Elle a tellement aimé la ville qu’elle s’y est installée pour poursuivre une carrière de 70 ans en médecine familiale, principalement en obstétrique. Pendant trois années successives au cours des années 1920, le Dr Bagshaw a signé plus de certificats de naissance que tout autre médecin de Hamilton. Outre son travail en obstétrique, le Dr Bagshaw a travaillé gratuitement pendant 10 ans dans une clinique de dermatologie à l’hôpital. En 1976, âgée de 95 ans, alors qu’elle avait toujours une pratique de 50 patients, le Dr Bagshaw a décidé que le moment était venu de prendre sa retraite. Elle était le médecin actif le plus âgé au Canada.

En 1932, en dépit de critiques intenses des milieux médicaux et religieux, le Dr Bagshaw s’est impliquée activement dans la première – et illégale – clinique de contrôle des naissances du Canada. Elle a été directrice médicale de la clinique pendant plus de 30 ans, faisant œuvre de pionnière dans des domaines de la médecine familiale qui n’étaient pas à l’époque très populaires, même s’ils sont maintenant devenus universels. Étant d’avis qu’une personne nuisait au pays en mettant au monde plus d’enfants qu’elle n’avait les moyens d’élever, le Dr Bagshaw a diffusé de l’information et préconisé que les femmes contrôlent leur destinée sur le plan de la reproduction. En 1969, la clinique est devenue légale et a reçu par la suite des subventions du gouvernement.

Fondatrice de la Fédération canadienne des femmes médecins, le Dr Elizabeth Bagshaw a reçu de nombreux prix et distinctions. En 1973, elle a été nommée Membre de l’Ordre du Canada et en 1979, elle a reçu le Prix Personnalités du gouverneur général. Elle a été nommée Citoyen de l’année de Hamilton en 1970 et l’Académie de médecine de Hamilton a créé des conférences invitation en son nom en 1981.