Hématologue et historienne, la Dre Duffin a permis à des milliers de médecins et d’infirmières d’apprécier le contexte culturel et social plus large de leur profession.  La médecine moderne met l’accent sur la maîtrise de l’information scientifique et technique, mais la Dre Duffin soutient que les sciences humaines, notamment l’histoire, font partie d’une formation équilibrée et efficace.

Les recherches de la D^re Duffin ont porté sur une vaste gamme de sujets, de sources, de lieux et de périodes, notamment : la technologie de diagnostic, la pratique rurale, la mise au point de médicaments, les concepts de la maladie, les politiques de santé et la guérison religieuse, y compris une exploration des miracles médicaux dans les archives du Vatican. Elle dirige un site Web militant sur la crise actuelle de la pénurie de médicaments et une collaboration en ligne pour la traduction d’un auteur romain important du XVII^e siècle. Son manuel classique, History of Medicine: A scandalously Short Introduction, réimprimé cinq fois depuis sa publication en 1999 et republié en deuxième édition en 2010, est lu par des étudiants en médecine et des publics non spécialisés du monde entier. Il présente en résumé l’histoire des spécialités médicales et les facteurs culturels et sociaux ayant mené à leur développement. Le texte présente sous forme concise et accessible des idées complexes au sujet de la définition sociale de la maladie et de l’ambiguïté morale entourant les découvertes et les traitements. La D^re Duffin a fait observer que « les maladies sont des idées », une perspective fondamentale qui sous-tend tout son travail.

Au cours d’une carrière longue et distinguée, la D^re Duffin a écrit plusieurs livres, publié de nombreux articles, prononcé de nombreuses conférences et reçu un grand nombre d’honneurs professionnels et universitaires. C’est une enseignante très aimée et admirée : ses étudiants ont créé en son nom un prix de défense des droits et une conférence sur les sciences humaines. Son attachement passionné à la compréhension historique en tant qu’élément intrinsèque d’une approche humaine à la pratique inspire les apprenants, les éducateurs et le grand public. Dans son anthologie d’essais rédigés par des médecins qui appliquent l’histoire dans leur travail clinique, la D^re Duffin a invoqué Clio, l’ancienne muse grecque de l’histoire. En un sens, la D^re Duffin a elle-même joué ce rôle dans la médecine de notre époque.