En 1975, les revenus qui provenaient des ressources naturelles ont donné à la province de l’Alberta un excédent considérable. À ce moment-là, le premier ministre a eu la prévoyance à envisager une fondation patrimoine qui pourrait appuyer et développer dans l’avenir le talent et le potentiel des jeunes Albertains et Albertaines.

Concentrant son attention sur la recherche médicale comme le projet principal à subventionner, il a consulté avec les doyens des deux Facultés de médecine de la province. En 1977, il a constitué une équipe spéciale, menée par le D^r J. E. Bradley, en vue d’évaluer l’état actuel de la recherche médicale dans la province, de visiter des établissements principaux de la recherche médicale dans d’autres endroits et de fournir alors au gouvernement un plan détaillé pour réaliser ce projet de la meilleure façon possible. M. Lougheed est devenu compagnon de l’Ordre du Canada en 1986.